緩和曲線【transition curve】指的是平面線形中，在直線與圓曲線，圓曲線與圓曲線之間設置的曲率連續(xù)變化的曲線。緩和曲線是道路平面線形要素之一，它是設置在直線與圓曲線之間或半徑相差較大的兩個轉向相同的圓曲線之間的一種曲率連續(xù)變化的曲線?！豆饭こ碳夹g標準》（JTG B01-2003）規(guī)定，除四級路可不設緩和曲線外，其余各級公路都應設置緩和曲線。在現(xiàn)代高速公路上，有時緩和曲線所占的比例超過了直線和圓曲線，成為平面線形的主要組成部分。在城市道路上，緩和曲線也被廣泛地使用。
　　緩和曲線【transition curve】緩和曲線設置的目的：通過曲率的逐漸變化，適應汽車轉向操作的行駛軌跡及路線的順暢，緩和行車方向的突變和離心力的突然產(chǎn)生；使離心加速度逐漸變化，不致產(chǎn)生側向沖擊；并緩和超高，作為超高變化的過渡段，來減少行車震蕩。
　　緩和曲線【transition curve】由于直線與圓曲線間存在曲率半徑的突變，圓曲線半徑越大，這種突變程度就越小。當圓曲線半徑超過2000m時，這種突變對軌道交通行車影響很小。而當正線上曲線半徑不大于2000m時，則要在圓曲線與直線間加設緩和曲線，實現(xiàn)曲率半徑的逐漸過渡，減少列車在突變點處的輪軌沖擊。因此，《地鐵設計規(guī)范》（GB50157—2003）規(guī)定：“線路平面圓曲線與直線之間應根據(jù)曲線半徑、超高設置及設計速度等因素設置緩和曲線，其長度可按表的規(guī)定采用。